随着智能手机的不断普及，智能手机应用市场竞争也日渐激烈，特别是时下热门的即时信息社交网络类应用程序更是层出不穷，WhatsApp等信息社交应用的出现让社交网络巨头Facebook及Twitter等倍感压力。不过，WhatsApp在信息社交应用领域的全球统治地位似乎也正遭遇威胁，两批来自亚洲的黑马—微信和Line，正在对其发起挑战。

微信和Line可能在美国的知名度并不是非常高，但是这两款应用在亚洲和其他地区拥有数亿名用户。加之这两款应用正在不断寻求扩张，而他们的扩张则标志着社交网络传统模式的转变。

较大的用户群

麦格理证券最近估计，微信在中国拥有约3亿名注册用户，及1亿海外用户。对于许多中国用户来说，微信不止是一个发送信息的工具，其朋友圈功能让用户能够进行图片分享和状态和更新，使之成为用户生活工作中不可缺少的一部分。

而Line在全球的用户超过2.5亿，其中80%为非日本本土用户。该应用不仅具备信息发送、语音通讯和图片分享等功能，其还拥有游戏和类Facebook的社交功能。Line公司CEO宫森川亮（Akira Morikawa）表示，Line正努力将自己打造成为多种在线交流和娱乐形式的门户。如同昔日的雅虎，及现在的Facebook。

微信和Line都是免费应用。在截至7月的3个月时间里，Line通过在免费游戏中销售虚拟物品和贴图共获得营收约1.03亿美元。

但若要从更大角度看社交网络服务的话，微信和Line与Facebook相比，仍是小巫见大巫。今年第二季度，Facebook的月活跃用户数达到11.5亿，其亚洲用户数同比增长33%至3.39亿，而且除了常规社交服务外，Facebook也拥有即时信息应用。

又萌又实惠

价格较高的短信费用也促成了微信和Line在亚洲市场的迅速增长，人们迫切需要一款产品来代替短信。除此之外，智能手机在新兴国家的普及也推动了这两款应用的发展。

在印度的9亿名移动手机用户中，只有8%使用的是智能手机，这说明该市场潜力巨大。今年7月，Line开始投放电视广告，自那时起，Line在印度的注册用户从不到100万激增至500万。

另外，应用中搞笑幽默的贴图也同样吸引了用户的注意。一位Line的泰国用户就表示，Line的贴图让对话变得更加有乐趣。Line在泰国的注册用户为1800万，使其成为日本之后Line的第二大市场。

积极向海外拓张

另外，微信和Line还加大了各自的扩张步伐。今年，腾讯为微信海外推广投入了2亿美元，其推广范围主要在新兴市场，如东南亚及拉丁美洲等。腾讯曾在8月表示，今年5月份，微信的海外用户数翻倍，从5000万增长至1亿。

为了进行海外扩张，腾讯邀请梅西作为微信全球电视广告的代言人。在该广告中，梅西通过微信实时流媒体视频通信功能展示自己的球技来哄宝宝。腾讯表示，该广告助力微信在欧洲和拉丁美洲海外市场新用户增加。

然而，除了彼此竞争外，微信和Line还要应付亚洲其他同类应用，比如韩国拥有约1.1亿用户的Kakao Talk等。随着微信和Line向全球扩张，他们势必还会遭遇短信聊天应用WhatsApp。WhatsApp的月活跃用户达3亿，一直是全球众多国家和地区的最热门信息应用。用户可以免费下载WhatsApp，并免费使用一年，之后每年收费0.99美元。

在美国及欧洲的部分国家，移动运营商通常会向用户提供无限量免费短信发送，因此，对这部分用户来说，短信应用似乎没有太大作用。因此，若要与WhatsApp竞争，除了信息发送功能外，Line和微信还需要借助各自其它的功能来吸引用户。